เส้นทางกว่า 2,000 กิโลเมตรผ่าน 5 จังหวัดของไทย ไม่ได้มีแค่ความเร็ว แต่เต็มไปด้วยโคลน ฝน หลุมบ่อ ทางหิน และสถานการณ์ที่เปลี่ยนได้ตลอดเวลา นี่คือสนามของ Asia Cross Country Rally 2026 (AXCR 2026) ที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 10–15 สิงหาคมที่ผ่านมา และกลายเป็นอีกหนึ่งบทพิสูจน์สำคัญของทีม Mitsubishi Ralliart กับรถแข่ง Mitsubishi Triton Rally Car ทั้ง 3 คัน

ไฮไลต์สำคัญอยู่ที่รถหมายเลข 106 ของ คัตสึฮิโกะ ทากูชิ และทาคาฮิโระ ยาสุอิ ที่รักษาตำแหน่งผู้นำได้อย่างเหนียวแน่นตลอดการแข่งขัน 6 LEG ก่อนปิดฉากด้วยแชมป์ Overall และ T1D พร้อมสร้างสถิติเป็นคู่แข่งชาวญี่ปุ่นคู่แรกที่คว้าอันดับ 1 Overall ของ AXCR ได้สำเร็จ

6 วัน กับสนามที่ไม่มีคำว่าง่าย

AXCR 2026 พาทีมแข่งออกจากพัทยา ผ่านปราจีนบุรี นครสวรรค์ กำแพงเพชร ก่อนเข้าสู่พิษณุโลก ระยะทางรวมกว่า 2,000 กิโลเมตร โดยแต่ละช่วงมีโจทย์แตกต่างกัน ตั้งแต่ถนนลูกรังและโคลน ไปจนถึงทางหิน ทางแคบ และพื้นทรายแข็ง

รถหมายเลข 106 เริ่มต้นการแข่งขันด้วยอันดับ 3 ใน LEG 1 ก่อนค่อย ๆ ไต่ขึ้นสู่หัวแถว และคว้าอันดับ 1 ใน LEG 3 จนขึ้นเป็นผู้นำเวลารวม จากนั้นยังรักษาตำแหน่งไว้ได้แม้ต้องเจอกับปัญหากระจกหน้าเสียหายใน LEG 4 และแรงกดดันในช่วงท้ายของการแข่งขัน

เข้าสู่ LEG 5 ทีมยังรักษาความได้เปรียบไว้ได้ ก่อนปิดเกมใน LEG 6 ด้วยอันดับ 3 ของสเตจ และเวลารวมอันดับ 1 หลังผ่านการแข่งขันครบทั้ง 6 LEG

เบื้องหลังชัยชนะ ไม่ได้มีแค่คนขับ

ความน่าสนใจของการแข่งขันแรลลี่แบบ Cross Country คือชัยชนะไม่ได้เกิดจากฝีเท้าของนักแข่งเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเกมของทั้งทีม ตั้งแต่การอ่านเส้นทาง การวางกลยุทธ์ ไปจนถึงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า

Mitsubishi Ralliart มี ฮิโรชิ มาซูโอกะ อดีตแชมป์ Dakar Rally 2 สมัย รับหน้าที่ผู้อำนวยการทีม พร้อมทีมงานจาก TANT SPORT และวิศวกรจาก Mitsubishi Motors ประเทศญี่ปุ่นที่ดูแลทั้งเรื่องรถและการสนับสนุนด้านเทคนิคตลอดการแข่งขัน

ตลอดการแข่งขัน รถทั้ง 3 คันต้องเจอกับทั้งยางแตก เส้นทางที่อ่านยาก ฝนตกหนัก โคลน รวมถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นระหว่างทาง แต่การตัดสินใจของทีมในแต่ละจังหวะมีส่วนสำคัญที่ทำให้รถยังสามารถไปต่อจนถึงเส้นชัยได้

Triton Rally Car กับโจทย์ที่หนักกว่าสนามทั่วไป

สำหรับรถแข่ง Mitsubishi Triton Rally Car ปีนี้ ทีมมีการปรับทั้งการจัดวางองค์ประกอบและระบบส่งกำลัง เพื่อช่วยกระจายน้ำหนักหน้า-หลังให้สมดุลขึ้น พร้อมปรับช่วงล่างและระบบกันสะเทือน เพื่อเพิ่มการยึดเกาะและความมั่นคงขณะเข้าโค้ง

นอกจากนี้ยังมีการปรับการตอบสนองของเครื่องยนต์ในช่วงความเร็วต่ำถึงปานกลาง เพื่อให้ควบคุมรถได้คล่องตัวขึ้นเมื่อเจอกับเส้นทางออฟโรดที่ต้องใช้ทั้งกำลังและความแม่นยำ

ทั้งหมดไม่ได้เกิดขึ้นในวันแข่ง แต่ผ่านการทดสอบความทนทานต่อเนื่อง 7 วันบนเส้นทางออฟโรดใกล้เขาใหญ่ รวมถึงการทำ Shakedown ที่จังหวัดฉะเชิงเทรา ก่อนเข้าสู่การแข่งขันจริง

จากแชมป์ปี 2022 สู่การทวงบัลลังก์อีกครั้ง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Mitsubishi Ralliart ทำผลงานโดดเด่นใน AXCR หลังเปิดตัวในปี 2022 ด้วยแชมป์ Overall ก่อนคว้าแชมป์ประเภททีมในปี 2023 และกลับมาคว้าแชมป์ Overall และ T1D อีกครั้งในปี 2025

ชัยชนะในปี 2026 จึงเป็นมากกว่าถ้วยแชมป์อีกหนึ่งใบ แต่เป็นการยืนยันว่าเส้นทางของ Triton ในสนาม Cross Country ยังคงเดินหน้าต่อ พร้อมบทพิสูจน์จากสนามจริงว่า เมื่อรถ นักแข่ง ผู้นำทาง และทีมงานต้องรับมือกับระยะทางนับพันกิโลเมตร สิ่งที่สำคัญไม่แพ้ความเร็วคือ ความอึด ความแม่นยำ และการตัดสินใจในทุกวินาที

และนั่นอาจเป็นเสน่ห์ของ AXCR ที่ทำให้การแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้วัดกันแค่ “ใครเร็วที่สุด” แต่คือ ใครไปถึงเส้นชัยได้ดีที่สุด.